In den Tiefen des Clubs, wo der Bass die Knochen vibrieren lässt, ist Anonymität die wertvollste Währung. Doch wer die richtigen Such-Filter auf die Zahlungsströme der Stadt legt, findet jede Spur. Die mysteriöse Frau starrt auf ihr Terminal: Die Kreditkartenzahlung des Kardinals hat in der Datenbank geleuchtet wie ein digitaler Leuchtfeuer.
„‚Er ist hier‘, flüstert sie, während sie an ihrem Drink nippt. Ein mechanischer Kardinalvogel – ein Spionagesystem der alten Welt – sitzt schweigend neben ihr auf der Bar. ‚Er ist der Einzige, der den Pfad zum Apfel kennt. Aber die Firewalls der VIP-Ebene sind für jemanden wie mich unpassierbar.‘ Sie blickt zu den schwer bewaffneten Wachen am Aufgang.“
Um sie herum flackern die Neon-Schilder: Techno-Gold, Eternal Chrome, Glitter & Sin. Es ist ein binäres Fegefeuer. Sie weiß, die Zeit ist knapp, der Apfel muss gefunden werden bevor noch etwas schlimmes passiert.
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